Menopausia y peso: qué cambia realmente

Conviene decirlo antes que nada, porque a muchísimas mujeres les han dicho lo contrario personas que deberían haberlo sabido.

El aumento de peso figura entre los síntomas de la perimenopausia y la menopausia, y se describe también adónde va: es frecuente y se concentra sobre todo en el abdomen y la parte superior del cuerpo. No es una observación sobre hábitos colocada al lado de un cambio hormonal: está en la misma lista que los sofocos, los problemas de sueño, los dolores musculares y articulares y la pérdida de masa ósea.

Así que si su experiencia ha sido que la misma alimentación y la misma actividad dejaron de dar el mismo resultado en algún punto de los cuarenta, la explicación no es que usted se volviera discretamente menos disciplinada a los cuarenta y tres. Algo cambió, y está documentado.

Lo más importante del cambio de peso en la menopausia es que cambia tanto *dónde* está la grasa como cuánta hay, y eso una báscula no lo distingue en absoluto.

Los estrógenos influyen en la distribución de la grasa. Mientras están altos, el almacenamiento se inclina hacia caderas y muslos; cuando bajan, esa preferencia se desplaza al abdomen, incluida la grasa visceral que rodea los órganos y no solo la subcutánea.

Esos dos tipos de grasa no son equivalentes. La visceral es la que se asocia con resistencia a la insulina, tensión arterial elevada y riesgo cardiovascular. Lo que significa que alguien puede pesarse, oír que el número es aceptable y marcharse mientras el cambio que de verdad acarrea riesgo sigue adelante sin medirse.

La consecuencia práctica es otro instrumento. Una cinta métrica alrededor de la cintura, unas cuantas veces al año, dice más sobre esta transición que la báscula. Y es además la medida que antes muestra mejoría cuando algo funciona, lo cual conviene saber cuando la báscula está desanimando.

La masa muscular disminuye con la edad en todo el mundo. En torno a la menopausia disminuye más deprisa, y los estrógenos parecen ser parte del motivo: el tejido muscular tiene receptores de estrógenos y la hormona participa en su mantenimiento.

Esto importa aritméticamente, no estéticamente. El músculo es tejido metabólicamente activo; perderlo baja la energía que el cuerpo usa en reposo. De modo que la ingesta que mantenía su peso a los treinta y ocho es realmente un excedente a los cincuenta, sin que nada de su conducta haya cambiado. Lo que se movió fue la ecuación, no su fuerza de voluntad.

También significa que el entrenamiento de fuerza deja de ser opcional justo en el momento en que la mayoría lo abandona. De todo lo que hay en este artículo es lo que mejor rinde: es lo único que aborda directamente la parte muscular, protege el hueso en una etapa en la que la pérdida de masa ósea también está en la lista de síntomas, y su beneficio no depende de que se pierda peso.

Los problemas de sueño también están en la lista, y es fácil archivarlos como meramente molestos. No son meramente molestos: dormir poco y a trozos aumenta el apetito, desplaza las preferencias hacia alimentos de alta densidad energética y reduce la capacidad de ejecutar cualquier plan hecho estando descansada.

Los sudores nocturnos y los despertares que traen no son, por tanto, solo un síntoma que se soporta en paralelo a un problema de peso. Forman parte del mecanismo, y tratarlos es parte legítima de abordar el peso: una razón para plantear el sueño en la consulta y no dejarlo para el final por si queda tiempo.

La terapia hormonal es un tratamiento eficaz de los síntomas de la menopausia: estrógenos como componente principal, con un gestágeno cuando se conserva el útero, y preparados locales para los síntomas vaginales y urinarios.

Lo que no aparece entre aquello para lo que sirve es el peso. No es un tratamiento para adelgazar y los sistemas sanitarios no la presentan como tal, aunque buena parte de lo que se comercializa a su alrededor diga otra cosa. Si unos síntomas mejor controlados mejoran el sueño y la capacidad de moverse, puede ayudar indirectamente; pero esa es una afirmación distinta de la que hace la mayor parte de la publicidad.

El encuadre honesto: trate los síntomas porque los síntomas merecen tratarse. Juzgue el peso por separado y con sus propias pruebas.

Como en cada enfermedad de esta serie, este es el punto en que la mayoría de lo escrito se convierte en publicidad, así que conviene la precisión.

Ningún medicamento GLP-1 está autorizado para tratar la menopausia ni el aumento de peso asociado a ella. Ni Mounjaro, ni Wegovy, ni los comprimidos. La menopausia no es una indicación y nadie debería decirle lo contrario.

Lo exacto es más estrecho. Estos medicamentos están autorizados para el control del peso en adultos con un IMC de 30 o más, o de 27 a menos de 30 **en presencia de al menos una enfermedad asociada al peso**. Las autorizaciones nombran cuáles cuentan: la disglucemia —prediabetes o diabetes tipo 2— junto con la hipertensión, la dislipemia y la apnea obstructiva del sueño.

La menopausia en sí no está en esa lista. Pero todas las que sí están se vuelven más frecuentes en esta transición, y la redistribución visceral descrita arriba es precisamente la que las favorece. Así que la pregunta que decide los requisitos entre un IMC de 27 y 30 no es si está en la menopausia, sino si su tensión arterial, sus lípidos y su glucosa se han medido hace poco como para saber dónde está.

Si no se han medido, eso es lo que hay que pedir, y es útil decida lo que decida sobre el tratamiento.