A sua tiroide, o seu peso e um aviso que muda na fronteira

Faz algo. Faz menos do que lhe é atribuído, e a parte que faz não é a que a maioria supõe.

A hormona tiroideia define o ritmo do metabolismo em repouso, pelo que, quando é escassa, o gasto energético em repouso desce e o peso sobe. Mas o aumento é em regra modesto — da ordem de alguns quilos, não de uma transformação — e uma parte importante é líquido e sódio retidos, não tecido adiposo. O hipotiroidismo faz o corpo reter água de uma forma visível no rosto e nos tornozelos, e isso é peso na balança sem ser gordura.

Por isso também o que sai depois de iniciar a levotiroxina tende a ser modesto e, em grande parte, líquido. Quem começa esperando que o diagnóstico explique tudo e que o tratamento reverta tudo fica desiludido duas vezes.

Nada disto significa que o diagnóstico não importe. Um hipotiroidismo não tratado merece ser encontrado e tratado por uma longa lista de razões que nada têm a ver com o peso: cansaço, intolerância ao frio, humor, colesterol, frequência cardíaca, fertilidade. Significa apenas que raramente é a explicação inteira, e que dizer a alguém que é faz com que deixe de procurar.

O hipotiroidismo subclínico — uma TSH elevada com hormonas tiroideias normais — é uma questão distinta e genuinamente em aberto. Tratá-lo não produz perda de peso de forma fiável, e a decisão assenta nos sintomas, nos anticorpos, em quanto está elevada a TSH e em planos de gravidez, não na balança.

Esta secção existe porque a hormona tiroideia é vendida no mercado paralelo como produto para emagrecer, frequentemente com estimulantes, e porque o aviso contra isso quase nunca é citado onde mais serviria.

O folheto é invulgarmente direto. As hormonas tiroideias não devem ser administradas para redução do peso. Em pessoas com função tiroideia normal, a levotiroxina não provoca perda de peso. E doses substanciais podem causar efeitos indesejáveis graves ou até potencialmente fatais, em particular em associação com certas substâncias para redução do peso, e sobretudo com aminas simpaticomiméticas.

Releia essa última parte, porque não é uma precaução genérica. As aminas simpaticomiméticas são estimulantes. O folheto descreve uma associação concreta — hormona tiroideia mais um estimulante, para emagrecer — e chama-lhe potencialmente fatal. É exatamente o que se vende nas zonas da internet que vendem estas coisas, e assim é há décadas.

O mecanismo do dano não é misterioso. A hormona tiroideia em excesso acelera a frequência e o trabalho cardíacos, provoca fibrilhação auricular e acelera a perda óssea. Junte um estimulante e os efeitos cardíacos somam-se. O que sai nessas condições inclui músculo, e o risco não é proporcional ao que alguém quisesse perder.

Há ainda uma interação mais discreta, útil se tomar as duas coisas. O orlistato pode reduzir a absorção da levotiroxina, podendo provocar hipotiroidismo em quem antes estava bem controlado, pelo que a função tiroideia deve ser monitorizada se forem tomados em conjunto. É um ponto de vigilância e não uma proibição, e é o que se perde quando as duas prescrições vêm de sítios diferentes.

Este é o achado por que este artigo foi escrito, e explica boa parte de uma confusão de que se culpa os doentes.

Nos Estados Unidos, os folhetos dos agonistas do recetor do GLP-1 autorizados no controlo do peso trazem um aviso emoldurado sobre tumores das células C da tiroide, e contraindicam-nos em quem tenha história pessoal ou familiar de carcinoma medular da tiroide ou síndrome de neoplasia endócrina múltipla tipo 2. Um aviso emoldurado é o mais forte que aquele formato admite.

Aqui e na União Europeia, não. O Resumo das Características do Medicamento de Wegovy lista exatamente uma contraindicação: hipersensibilidade à substância ativa ou aos excipientes. O de Saxenda lista exatamente uma: hipersensibilidade à liraglutida ou aos excipientes. Não há aviso emoldurado, porque esse formato não existe aqui, e não há contraindicação por carcinoma medular da tiroide nem por MEN 2.

A evidência de base é a mesma nos dois lados. Estudos de carcinogenicidade a dois anos em ratos e ratinhos encontraram tumores não letais das células C da tiroide, descritos nos folhetos europeus como um efeito de classe dos agonistas do recetor do GLP-1. Os folhetos explicam o mecanismo: não genotóxico, mediado especificamente através do recetor do GLP-1, de um modo a que os roedores são particularmente sensíveis. E formulam a conclusão em palavras que vale a pena citar com exatidão: considera-se que a relevância para o ser humano é baixa, mas não pode ser completamente excluída.

Duas autoridades olharam, portanto, para o mesmo conjunto de dados em roedores e traduziram-no em duas instruções diferentes. Não é um escândalo e nenhuma está errada; é o que acontece quando um achado de relevância humana incerta encontra duas tradições regulatórias. Mas tem uma consequência prática que ninguém menciona.

Significa que a maior parte do que encontrará online sobre história tiroideia e estes medicamentos foi escrita para uma autorização diferente da que rege a sua receita.

O volume de conteúdo de saúde em inglês é esmagadoramente norte-americano. Assim, quem procure a partir de Lisboa ou do Porto se uma história familiar de cancro da tiroide o exclui encontrará, repetidamente e com grande segurança, que exclui — porque na ordem jurídica para que essas páginas foram escritas, exclui. Sob a autoridade que lhe diz respeito, não é uma contraindicação.

Isto corta nos dois sentidos, e a simetria importa. Ninguém deve ler isto e concluir que a história tiroideia é irrelevante. Um prescritor que o avalie na Europa vai recolhê-la, vai pesar uma história pessoal ou familiar de carcinoma medular da tiroide numa decisão clínica, e pode muito bem decidir contra o tratamento precisamente por isso. A diferença entre uma contraindicação e um juízo clínico não é que uma conte e o outro não. É que uma retira a decisão e o outro deixa-a com alguém que conhece a sua história.

Há mais uma diferença de folheto que quase ninguém nota, e está dentro dos folhetos europeus e não entre continentes. O da liraglutida aconselha precaução em doentes com doença tiroideia preexistente, porque nos ensaios na diabetes foram notificados acontecimentos tiroideus como o bócio sobretudo nesse grupo. O da semaglutida não traz essa formulação. Dois medicamentos da mesma classe, duas precauções diferentes sobre o mesmo órgão.

A instrução útil de tudo isto é estreita e vale a pena segui-la: leve a sua história tiroideia, e as suas últimas análises à tiroide, à avaliação. Não porque a resposta esteja predeterminada em qualquer sentido, mas porque quem decide deveria ser quem as pode ver.

Se a doença tiroideia e o peso estão ambos no quadro, a ordem importa mais do que quase tudo o resto neste artigo.

Um hipotiroidismo não tratado ou insuficientemente tratado deve ser abordado primeiro, e estabilizado, antes de se tirar conclusões sobre qualquer outra coisa. Não porque vá resolver o peso — em regra não vai, pelas razões da primeira secção — mas porque muda a linha de base com que tudo é medido. Começar um tratamento do peso enquanto a substituição hormonal ainda está a ser titulada significa duas variáveis em movimento e nenhuma forma de atribuir o resultado a qualquer delas.

E se nunca foi verificado, vale a pena pedi-lo. A função tiroideia é uma análise de sangue de rotina. A questão não é ser provável que seja a resposta. É que excluí-la ou confirmá-la é barato, e é o tipo de coisa que fica sem verificação durante anos enquanto se diz a alguém que se esforce mais.