Obésité
Qu'est-ce que l'obésité, comment est-elle diagnostiquée et quels traitements existent ?
L'obésité est une maladie de longue durée dans laquelle un excès de masse grasse augmente le risque d'autres problèmes de santé. Elle est habituellement identifiée par l'IMC, 30 ou plus indiquant une obésité et 25 à 29,9 un surpoids, avec le tour de taille et l'état de santé global. Ce n'est pas une affaire de volonté : l'appétit, la satiété et le stockage des graisses sont régulés par des hormones, et c'est pourquoi les traitements agissant sur elles fonctionnent. La prise en charge va du changement alimentaire et de l'activité jusqu'à la chirurgie, en passant par les médicaments, selon la sévérité et les comorbidités.
Comment l'obésité est identifiée
L'IMC est le point de départ : le poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres au carré. À partir de 30 on parle d'obésité, et de 25 à 29,9 de surpoids.
L'IMC seul ne suffit pas. Il ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse et ne dit rien sur la localisation du gras. On y ajoute donc le tour de taille : la graisse abdominale est métaboliquement plus active et pèse davantage sur le risque cardiométabolique que celle des hanches ou des cuisses.
Ce qui compte, c'est le tableau complet : IMC, tour de taille, pression artérielle, glycémie, bilan lipidique et pathologies présentes. Un chiffre isolé n'est pas un diagnostic.
Pourquoi les seuils diffèrent selon l'origine
Le risque cardiométabolique apparaît à un IMC plus bas dans plusieurs populations. Une personne d'origine sud-asiatique peut porter à 27 le même risque qu'une personne d'origine européenne à 30.
Des seuils abaissés de 2,5 kg/m² sont donc recommandés pour les personnes d'origine sud-asiatique, chinoise, d'autres régions d'Asie, du Moyen-Orient, d'Afrique subsaharienne ou des Caraïbes.
Ce point est souvent omis des documents d'information, ce qui sous-estime le risque précisément dans les groupes où il apparaît le plus tôt.
Pourquoi ce n'est pas une affaire de volonté
L'appétit et la satiété sont réglés par des hormones, pas par la détermination. GLP-1, GIP, ghréline et leptine décident ensemble quand vous avez faim, quand vous êtes rassasié et combien d'énergie est stockée.
Dans l'obésité, cette signalisation fonctionne moins bien qu'elle ne le devrait. C'est une différence physiologique et non un trait de caractère, et le comprendre explique pourquoi les médicaments agissant sur ces hormones fonctionnent.
L'organisme défend en outre le poids le plus élevé qu'il a atteint. Après une perte de poids, la dépense énergétique baisse plus que ne l'explique la masse perdue et les signaux de faim augmentent. C'est pourquoi maintenir est plus difficile que perdre.
Pathologies associées à l'obésité
L'obésité augmente le risque de plusieurs maladies, dont plusieurs s'améliorent avec la réduction de poids.
- Diabète de type 2Le lien le plus net, et celui où la perte de poids change le plus de choses.
- Hypertension artérielleS'améliore souvent même avec une réduction modérée.
- Apnée obstructive du sommeilPeut s'améliorer considérablement avec la perte de poids.
- Stéatose hépatique métaboliqueAccumulation de graisse dans le foie, souvent sans symptôme.
- Atteintes articulairesSurtout genoux et hanches, par charge mécanique et inflammation.
- Maladie cardiovasculairePar l'intermédiaire de la pression artérielle, du bilan lipidique et de la glycémie.
Voies de traitement
La prise en charge dépend de la sévérité, des comorbidités et de ce qui est tenable pour la personne. Le médicament est une voie parmi d'autres et n'est pas la première pour beaucoup.
Le changement alimentaire et l'activité restent la base, y compris quand un traitement médicamenteux s'y ajoute. Les médicaments autorisés sont envisagés à partir de l'IMC correspondant et après évaluation clinique. La chirurgie se discute dans l'obésité sévère ou devant des comorbidités qui n'ont pas répondu au reste.
Questions fréquentes
À partir de quel IMC parle-t-on d'obésité ?
À partir de 30. De 25 à 29,9 on parle de surpoids. Pour les personnes d'origine sud-asiatique, chinoise, d'autres régions d'Asie, du Moyen-Orient, d'Afrique subsaharienne ou des Caraïbes, des seuils abaissés de 2,5 kg/m² sont recommandés car le risque cardiométabolique apparaît plus tôt.
L'obésité est-elle une maladie ou une affaire de volonté ?
Une maladie. L'appétit, la satiété et le stockage des graisses sont régulés par des hormones, et dans l'obésité cette signalisation fonctionne moins bien. L'organisme défend en outre le poids le plus élevé atteint en abaissant la dépense énergétique et en augmentant les signaux de faim après une perte.
Quelles pathologies sont associées à l'obésité ?
Diabète de type 2, hypertension, apnée obstructive du sommeil, stéatose hépatique, atteintes articulaires des genoux et des hanches, et maladie cardiovasculaire. Plusieurs s'améliorent avec la réduction de poids, certaines dès une perte modérée.
L'IMC suffit-il au diagnostic ?
Non. Il ne distingue pas muscle et graisse et ne dit rien de la localisation du gras. On y ajoute le tour de taille, la pression artérielle, la glycémie, le bilan lipidique et les pathologies présentes.
Quels traitements existent ?
Le changement alimentaire et l'activité comme base, les médicaments autorisés à partir de l'IMC correspondant et après évaluation clinique, et la chirurgie dans l'obésité sévère ou devant des comorbidités qui n'ont pas répondu au reste.
Sources
En attente de validation par un professionnel identifié.
Dernière mise à jour